En la reunión de la CBI en 2011, Argentina y Brasil – con el apoyo de los países de América Latina que forman parte de la CBI, conocido como Grupo Buenos Aires – presentaron a votación la propuesta para la creación del Santuario de Ballenas del Atlántico Sur.

El debilitamiento de Japón producto de la crisis financiera y los impactos del triple desastre de Marzo (terremoto, tsunami y crisis nuclear de Fukushima), redujo la presencia de países sobornados por Japón en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y la propuesta tenía mayores posibilidades de ser aprobada con el 75 por ciento de los votos de los miembros de la CBI.

El gobierno de Japón, fiel a sus reiteradas prácticas de sabotear el trabajo de conservación que realiza la CBI, y ante la gran posibilidad de aprobación del santuario, planificó y lideró el abandono de diversos países de Africa, el Caribe, Islandia y Noruega de la sala de sesiones con el objetivo de bloquear la votación, argumentando que sin quórum la propuesta no podría ser adoptada.

Sin embargo, bajo las reglas de procedimiento de la CBI, la votación podría haber continuado con los países restantes y la propuesta habría sido aprobada por unanimidad. Pero el desconocimiento, inexperiencia o falta de voluntad del presidente interino de la CBI resultaron en un largo debate sobre la interpretación de la palabra quórum y la votación fue suspendida hasta la próxima reunión anual de la Comisión en Panamá en julio de 2012.

El debate sobre la interpretación de quórum en la CBI también se trasladó para la próxima reunion anual de la CBI (Panamá) y existe creciente preocupación sobre las intenciones del bloque ballenero de tomar el control de la CBI mediante la adopción - por parte de la Comisión - de una definición de quórum que le permita a los balleneros bloquear a su antojo procesos de decisión democráticos, como por ejemplo, la votación sobre el santuario de ballenas del Atlántico Sur o cualquier otra medida de conservación.

Para debatir este tema, la CBI estableció un grupo de trabajo, conocido como Grupo Inter-sesional sobre Quórum (IGQ por sus siglas en inglés). Este grupo está conformado por Argentina, Brasil, Chile, Japón, Mónaco, Nueva Zelanda, Panamá, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos, y tiene la misión de preparar una propuesta sobre la definición de quórum para ser evaluada por la CBI en Panamá.

Considerando que ella debería definir cuál sería el quórum necesario para que la CBI adopte decisiones como la creación del Santuario de Ballenas del Atlántico Sur, resulta necesario que dicha definición elimine cualquier posibilidad que Japón y el bloque ballenero utilicen el término para abandonar la sala y sabotear indefinidamente la adopción de futuras medidas de conservación para los cetáceos.

De particular importancia es que los países del GBA que forman parte del IGQ garanticen que la propuesta generada por este grupo refleje de manera efectiva los intereses de conservación y uno no letal de los cetáceos que caracterizan a América Latina y El Caribe.

Por ello es fundamental que todos los países del GBA asistan a la reunión anual de la CBI en Panamá con derecho a voto, ya que ésta es la única manera de aumentar las posibilidades de contar – junto a otros países conservacionistas – con una mayoría suficiente de países para adoptar una definición de quórum que impida a las naciones balleneras imponer sus destructivos y minoritarios intereses al interior de la CBI.